V zadnjem času se veliko ljudi odloči za vegetarijanski način prehranjevanja, bodisi iz zdravstvenih razlogov ali etičnih prepričanj. Zaradi vse tesnejših vezi med hišnimi ljubljenčki in človekom ter zaradi procesa »humanizacije« živali, želijo nekateri ljudje vegetarijanski način prehranjevanja prenesti tudi na svoje pse in mačke. Proizvajalci hrane za živali so se na povpraševanja odzvali in tako danes na policah najdemo vegetarijanske izdelke za naše hišne ljubljence.
Vegetarijansko prehrano lahko opredelimo na več načinov. Običajno v vegetarijanskih obrokih ni mesa, ki ga uporabljamo pri t.i. klasičnih dietah, na primer govedine, svinjine, jagnjetine, perutnine in včasih tudi rib. Pri bolj strogih dietah so prepovedana tudi jajca, mleko in mlečni izdelki. Najbolj stroga oblika vegetarijanske diete je t.i. veganska dieta, pri kateri ne uporabljamo živil živalskega izvora in vitaminsko-mineralnih nadomestkov. Vegetarijanska ali veganska živila ljudje lahko sestavljamo v ustrezne obroke, ki so hranljivi in okusni. Vendar, ali velja enako tudi za pse in mačke?
Da bi si lahko odgovorili na to vprašanje, moramo poznati nekaj dejstev o pasji in mačji anatomiji ter fiziologiji. Obe vrsti spadata v red mesojedov (latinsko Carnivora), kljub temu pa pse uvrščamo med vsejede, saj v svoji prehrani potrebujejo hrano rastlinskega in živalskega izvora. Prva anatomska posebnost psov in mačk je njihovo zobovje, ki je oblikovano predvsem za hranjenje s hrano živalskega izvora in se precej razlikuje od zobovja človeka in rastlinojedih živali (goveda, ovc, koz, konjev, …). Druga posebnost psov in mačk je kratek in enostaven prebavni trakt, ki je značilen za mesojede živali in ni prilagojen velikim količinam rastlinske hrane. Za razliko od mesojedov je pri rastlinojedih živalih prebavni trakt dolg in bolj kompleksno sestavljen. Zaradi opisanih značilnosti imajo psi in mačke posebne prehranske potrebe, ki vključujejo velik delež beljakovin v obroku. Mačke spadajo med prave mesojede in v svoji prehrani potrebujejo še več beljakovin kot psi. Poleg tega pa imajo tudi nekaj posebnih prehranskih potreb, ki jih z vegetarijansko hrano ne moremo zadovoljiti. Na primer, mačke ne morejo pretvarjati beta-karotena (predstopnje vitamina A), ki ga najdemo v korenju ali temno zeleni zelenjavi, v aktivno obliko vitamina A, zato morajo vitamin A dobiti s hrano. Najbolj pogost vir vitamina A so jetra in ribje olje. Mačke v svoji prehrani potrebujejo tudi taurin (aminokislini podobna snov) in arahidonsko kislino (esencialna maščobna kislina), ki ju najdemo v ustreznih količinah le v živalskih tkivih. Torej, kljub temu, da lahko obe živalski vrsti jesta in uporabita nekatere sestavine rastlinskega izvora, to ni njuna naravna dieta.
Pri hranjenju psov in mačk z vegetarijanskimi dietami lahko opazimo veliko različnih težav. Prehranske potrebe psov in mačk se namreč precej razlikujejo od prehranskih potreb človeka. Tako je lahko vegetarijanska dieta, ki zadovolji prehranske potrebe človeka, popolnoma neustrezna za pse in mačke. Naj poudarimo, da je oblikovanje primerne vegetarijanske diete za pse in mačke možno, je pa izjemno težavno, saj lahko pri tem uporabimo le omejeno število sestavin (posebno pri veganski dieti). Kot že omenjeno, psi in mačke v primerjavi s človekom potrebujejo v svoji prehrani večje količine beljakovin. Te živalim najlažje zagotovimo s sestavinami živalskega izvora. Nekatere rastline, kot je na primer soja, so sicer bogate z beljakovinami, vendar njihova aminokislinska sestava ni tako uravnotežena kot je sestava živalskih beljakovin. Psi in mačke v svoji prehrani nujno potrebujejo tudi vir vitamina B12, ki ga v večini rastlinskih vrst ni. Mačke, kot striktno mesojeda vrsta, imajo še bolj specifične prehranske potrebe kot psi, zato so sestavine živalskega izvora v njihovi prehrani nujne. Pa vendar, ali lahko omenjene hranilne snovi nadomestimo s sintetičnimi nadomestki? Teoretično je sicer mogoče oblikovati dieto, ki bo z uporabo sintetičnih nadomestkov zadovoljila prehranske potrebe posamezne živalske vrste. Kljub temu pa je tak način prehranjevanja hišnih ljubljenčkov zelo drag in precej nezanesljiv. Ti izdelki lahko na deklaracijah sicer obljubljajo učinkovitost, vendar zaenkrat ne poznamo dovolj njihovega delovanja v živem organizmu. Kot primer lahko navedemo snovi v rastlinah, t.i. fitate, ki nase vežejo kalcij in minerale v sledovih, to pa močno zmanjša njihovo absorpcijo in aktivnost v telesu. Tako žival trpi za pomanjkanjem mineralov kljub temu da jih s hrano dobi dovolj.
Vsaka vegetarijanska ali veganska dieta, pa naj bo še tako skrbno oblikovana, ni veliko vredna, če je živali nočejo jesti. To pa ni tako redko. Po drugi strani pa kljub temu da pes ali mačka jé vegetarijansko hrano, obstaja verjetnost, da je ne poje dovolj za zadostitev svojih prehranskih potreb. Preden se lastnik živali odloči za hranjenje svojega psa ali mačke z vegetarijansko hrano, svetujemo, da si zastavi naslednja vprašanja:
1. Zakaj sem za svojo žival izbral tak način hranjenja?
Potrebno je pretehtati med vsemi morebitnimi koristmi in dejanskimi nevarnostmi za zdravje. Lastnik, ki se mu zdi etično sporno hraniti svojo žival sestavinami živalskega izvora, naj razmisli o moralnem vidiku hranjenja psa ali mačke s hrano, ki nasprotuje njenemu naravnemu načinu življenja.
2. Ali vegetarijanska/veganska dieta zadovolji prehranske potrebe mojega psa ali mačke?
Veliko receptov za doma pripravljene obroke je lahko nepopolnih ali neuravnoteženih. Izogibati se je potrebno ljudskim pričevanjem in zgodbam o uspehu, ki niso bile znanstveno potrjene. Na komercialnih hranah vedno poiščemo izjavo strokovne organizacije (v ZDA na primer AFFCO), da je hrana uravnotežena in popolna.
3. Kako se vegetarijanska/veganska dieta obnese pri moji živali?
Po mesecu ali dveh hranjenja vegetarijanske/veganske diete psu ali mački, naj lastnik poskuša objektivno oceniti zdravstveno stanje živali pred in po začetku hranjenja omenjene diete. Spremlja naj spremembe v telesni teži, stanje kože in kožuha, stopnjo energije, konsistenco in količino iztrebkov. Priporočljivi so redni pregledi pri veterinarju, ki strokovno oceni zdravstveno stanje živali.
Povzetek
Torej, odločitev o načinu prehrane domačega psa ali mačke ni enostavna, zato ji morajo lastniki posvetiti veliko pozornosti. Vegetarijanska dieta z nekaj sestavinami živalskega izvora bo, v primerjavi s popolnoma vegansko dieto, najverjetneje lahko zadovoljila prehranske potrebe psov in mačk. V vsakem primeru pa se morajo lastniki zavedati, da hranjenje psa ali mačke z vegetarijansko ali vegansko dieto predstavlja tveganje za zdravje njihovih ljubljenčkov. Seveda pa obstajajo tudi redke izjeme, pri katerih se je vegetarijanska dieta pokazala za koristno. Pri nekaterih pacientih z alergijami na hrano je opisano izboljšanje zdravstvenega stanja pri hranjenju z dieto, ki je namesto mesa vsebovala jajca in mlečne izdelke, kot sta skuta in manj slani sir ter večji delež zelenjave.
Besedilo: Marjana Grandič, Breda Jakovac Strajn
Fotografija: doc. dr. Tanja Plavec, dr. vet. med.
